Lille

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Gegründet im Mittelalter, war Lille Teil der Grafschaft Flandern, einer der reichsten und wohlhabendsten Regionen Europas. Die Stadt florierte unter flämischer Herrschaft bis 1667, als Ludwig XIV. die Stadt belagerte und eroberte. Dieser Übergang ist besonders im historischen Viertel der Stadt zu sehen, wo die barocken Fassaden der Häuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert die älteren Gebäude geradezu düster wirken lassen. Wenn es um Museen geht, ist das Palais des Beaux-Arts in Lille, untergebracht in einem atemberaubenden Belle-Époque-Sommerpalast aus dem 19. Jahrhundert, nur dem Louvre in seiner Größe unterlegen. Im Inneren befinden sich Werke von Monet, Raphael, Gustave Courbet, Rubens, van Gogh, Donatello und Picasso, begleitet von detaillierten Stadtmodellen aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Die alte Börse von Lille, bestehend aus 24 flämischen Renaissancehäusern um einen zentralen Arkadenhof, gilt als das prächtigste Gebäude der Stadt.