La Vega

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Gegründet 1495 am Fuße einer Festung, die Christoph Kolumbus im Jahr zuvor errichtete, war La Vega die erste Goldboomstadt der Dominikanischen Republik und eine Zeit lang eine der größten und bedeutendsten europäischen Siedlungen in der westlichen Hemisphäre. Leider wurden die Glanzzeiten von La Vega durch ein Erdbeben im Jahr 1564 beendet, und die Stadt musste am Ufer des Camú-Flusses neu aufgebaut werden. Heute kann man noch Überreste dieser ursprünglichen Siedlung im Pueblo Viejo Nationalpark sehen, darunter Teile der Festung und andere Gebäude. In La Vega selbst ist die Hauptattraktion die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis, die ein ungewöhnliches „modernistisches Schloss“-Design aufweist. Doch La Vega ist vor allem für seinen farbenfrohen Karneval bekannt – eine Tradition, die bis ins Jahr 1520 zurückreicht. Den gesamten Februar über explodiert die Stadt in lebendigen Kostümen, mitreißender Musik und Festlichkeiten, die mehr als eine halbe Million Besucher anziehen.