Portobelo

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Portobelo wurde 1597 von dem spanischen Entdecker Francisco Velarde y Mercado gegründet. Zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert diente es als einer der wichtigsten Häfen Spaniens in Mittelamerika und exportierte Gold aus Peru und Schätze aus dem Fernen Osten nach Europa. So wichtig war der Hafen, dass Sir Francis Drake in einem Bleisarg in der Nähe der Bucht von Portobelo beigesetzt wurde, obwohl sein Körper noch nicht gefunden wurde. Obwohl englische Freibeuter die Stadt mehrmals zerstörten, hielten die Spanier ihre Befestigungen in der Bucht und entlang der Küste aufrecht – ein Verteidigungsnetzwerk, das heute von der UNESCO für seine pragmatische und kreative Genialität anerkannt ist. Die bunte Fischerstadt beherbergt tatsächlich zwei spanische Festungen – Fuerte Santiago mit fast 3 Meter dicken Korallenmauern, Wachtürmen, Artillerieschuppen und Offiziersunterkünften und die größere Fuerte San Jeronimo mit ihren 18 Kanonen und noch stehenden Wachtürmen und Offiziersquartieren.