Portobelo

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Portobelo fue fundado por el explorador español Francisco Velarde y Mercado en 1597. Entre los siglos XVI y XVIII, sirvió como uno de los puertos más importantes de España en Centroamérica, exportando oro peruano y tesoros de oriente a Europa. Tan importante era el puerto que Sir Francis Drake fue enterrado en un ataúd de plomo cerca de la bahía de Portobelo, aunque su cuerpo aún no ha sido encontrado. Aunque corsarios ingleses lograron arrasar la ciudad varias veces, los españoles continuaron manteniendo fortificaciones en la bahía y a lo largo de la costa, una red defensiva ahora reconocida por la UNESCO por su genio pragmático y creativo. El colorido pueblo de pescadores en realidad tiene dos fuertes españoles: el Fuerte Santiago, con muros de coral cortado de casi 3 metros de espesor, torres de vigilancia, cobertizos de artillería y cuarteles de oficiales; y el más grande Fuerte San Jerónimo, con sus 18 cañones y torres de vigilancia y cuarteles de oficiales aún en pie.