Messène Antique

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Fondée en 369 avant J.-C. par le général thébain Épaminondas après avoir finalement renversé les Spartiates qui avaient dominé les Thébains pendant 400 ans, Messène deviendra la capitale de l'État messénien libre, protégée par 9 kilomètres de murs. D'une taille comparable à celle d'Olympie, le site n'a jamais été détruit ni recouvert par des colonies ultérieures, ce qui le laisse dans un état exceptionnel. Aujourd'hui, les visiteurs sont accueillis par un immense amphithéâtre, qui a été reconstruit et est encore utilisé aujourd'hui. La capitale antique était équipée de tous les conforts cosmopolites de l'époque, avec des toilettes publiques, de l'eau courante et (après quelques modifications romaines) une arène de gladiateurs. Si la ville semble particulièrement facile à naviguer, c'est parce qu'elle suit le plan d'urbanisme d'Hippodamos. À proximité, le musée archéologique expose des artefacts du site et aide les visiteurs à en savoir plus en détail.