Le Puy-en-Velay

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L'histoire ancienne de Le Puy-en-Velay est perdue dans les légendes de saints et d'apôtres, mais c'était certainement la destination de pèlerinage la plus populaire en France pendant le Moyen Âge. Charlemagne y est venu deux fois, suivi par une multitude d'autres figures notables au fil des siècles, des rois aux ducs, en passant par la mère de Jeanne d'Arc. Au fil des ans, la cathédrale Notre-Dame-de-France a été agrandie et reconstruite, et aujourd'hui, ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO reflète tous les styles architecturaux du Ve au XVe siècle. La façade de style roman présente des influences orientales et hispano-mauresques distinctes dans ses arches rayées. En se promenant dans la vieille ville, on trouve de nombreuses jolies maisons, mais les autres principaux sites se trouvent sur les cônes de basalte surplombant la ville. Le plus haut est surmonté d'une statue monumentale de Notre-Dame de France, réalisée à partir de canons capturés au XIXe siècle. Sur le plus petit se trouve la chapelle Saint-Michel de l'Aiguilhe, datant du Xe siècle - peut-être la chapelle médiévale la plus pittoresque de France.