Lille

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Fundada na Idade Média, Lille fazia parte do Condado de Flandres, uma das regiões mais ricas e prósperas da Europa. A cidade floresceu sob o domínio flamengo até 1667, quando Luís XIV sitiou e capturou a cidade. Essa transição é particularmente evidente no bairro histórico da cidade, onde as fachadas barrocas das casas dos séculos XVII e XVIII fazem os edifícios mais antigos parecerem sombrios. Quando se trata de museus, o Palais des Beaux Arts de Lille, abrigado em um deslumbrante palácio de verão da Belle Époque do século XIX, é o segundo maior da França, perdendo apenas para o Louvre. Dentro, obras de Monet, Raphael, Gustave Courbet, Rubens, Van Gogh, Donatello e Picasso são acompanhadas de modelos em escala de cidades dos séculos XVII e XVIII. A antiga Bolsa de Valores de Lille, composta por 24 casas renascentistas flamengas em torno de um pátio central com arcadas, é considerada o edifício mais esplêndido da cidade.