Lourdes

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Habitada desde os tempos romanos, a tranquila cidade montanhosa existiu em relativa obscuridade por séculos, sendo mais conhecida pelo chateau fortificado que se ergue acima da cidade de uma falésia rochosa. Tudo isso mudou em 1858, quando Bernadette Soubirous, de 14 anos, foi visitada 18 vezes pela Virgem Maria em uma gruta rochosa. O Vaticano reconheceu as visões e beatificou Bernadette em 1933. Hoje, é o 3º local de peregrinação mais visitado em todo o Cristianismo, tornando a cidade o segundo destino mais popular na França. Uma experiência única, independentemente da fé, a catedral neo-bizantina preside os visitantes que afluem para a gruta e banham-se nas águas curativas do local. Do outro lado da cidade, o château fort de Lourdes manteve elementos datados do século XI, oferecendo aos visitantes ótimas vistas, juntamente com o Museu Pirenaico, que apresenta as mais importantes coleções sobre a história dos Pirineus franceses e espanhóis.