De Southampton au New Forest et à Beaulieu : excursion privée d’une journée

La New Forest n'est en réalité pas nouvelle ; elle a près de 1 000 ans. Des poneys sauvages y errent librement, tout comme ils le font depuis l'époque médiévale.

Vous traverserez des paysages qui semblent presque intacts. Des landes ouvertes où poneys, bovins et cochons se promènent, car les « droits des communaux » permettent aux habitants de faire paître leurs animaux comme le faisaient leurs ancêtres. Faites une halte à Lyndhurst, la capitale officieuse de la forêt, pour comprendre comment fonctionne ce système unique. La Rhinefield Ornamental Drive offre certains des arbres les plus hauts d’Angleterre. Des séquoias géants et des sapins de Douglas y ont été plantés à l’époque victorienne. Le village de Burley perpétue les anciennes traditions forestières, tandis que Brockenhurst vous offre des vues classiques sur la forêt. Gardez l’œil ouvert pour apercevoir les célèbres poneys, mais gardez vos distances. Ce sont des animaux sauvages qui vivent en liberté dans leur demeure ancestrale.

Beaulieu réunit 800 ans d’histoire, des moines médiévaux aux voitures modernes, le tout au bord de la paisible rivière Beaulieu.

Commencez par le National Motor Museum. Il s’agit de l’une des plus belles collections automobiles au monde, allant des premières voitures à moteur aux bolides de Formule 1. Le musée se trouve dans le parc d’une abbaye cistercienne du XIIIe siècle, et vous pouvez encore vous promener dans les ruines pleines d’atmosphère où vivaient autrefois les moines. Palace House, intégrée à la porte d’entrée de l’abbaye, montre comment la famille Montagu y vit depuis des générations. Ne manquez pas Buckler’s Hard à proximité. Ce minuscule village a construit les navires de Nelson à partir du chêne de la New Forest. Toute la région respire la tranquillité, avec la rivière qui serpente et les poneys de la forêt qui viennent parfois jusqu’aux bâtiments.