Taipei vers la Forêt nationale de Taipingshan et Yilan : Excursion d'une journée

Cet ancien poste forestier japonais est devenu une zone de loisirs protégée au niveau national, où les visiteurs peuvent randonner dans la forêt de nuages, prendre un train et admirer les couleurs d’automne.

Que faire :

• Emprunter le Bong Bong Train, un ancien tramway forestier de l’époque japonaise restauré, qui serpente sur l’ancienne ligne Maoxing à travers la forêt et des tunnels
• Parcourir le sentier Jianqing Huaigu, aménagé sur d’anciennes voies ferrées abandonnées, enveloppé de mousse et de brume

À voir :

• La villa de Taipingshan, le centre construit à flanc de colline là où les forestiers japonais logeaient autrefois leurs ouvriers, aujourd’hui point de départ de la plupart des sentiers
• Les vestiges fantomatiques de l’exploitation forestière sur le sentier Jianqing Huaigu, qui a fonctionné ici de 1915 jusqu’à la fin de l’abattage commercial dans les années 1980
• Les zones de Maoxing et Jiuzhize, où le hêtre de Taïwan prend une teinte dorée à la fin de l’automne, une espèce relicte de l’ère glaciaire qui subsiste ici

À déguster :

• Ramen aux sources chaudes et menus montagnards simples au restaurant de la villa, parfaits pour se réchauffer après une promenade sur les sentiers

À acheter :

• Produits en cyprès Hinoki, des huiles essentielles aux blocs sculptés, héritage de l’histoire forestière de la région
• Thé de montagne taïwanais et champignons sauvages séchés
• Souvenirs du chemin de fer forestier et objets du Bong Bong Train

À noter :

• L’entrée est payante par personne, avec des frais séparés pour le Bong Bong Train ; vérifiez les tarifs en vigueur avant votre visite
• Taipingshan se situe à environ 2 000 m d’altitude, ce qui le rend nettement plus froid et souvent plus humide que Taipei ; prévoyez des vêtements chauds et une veste imperméable
• Les couleurs d’automne atteignent généralement leur apogée de la mi-novembre à décembre, plus tard que dans la plupart des destinations de l’hémisphère nord

La ville de Yilan mise sur le charme authentique plutôt que sur les grands sites touristiques : ruelles anciennes, distillerie de whisky et excellente street food.

Que faire :

• Visitez la distillerie Kavalan, dont le single malt a surpassé les whiskys écossais lors de dégustations à l’aveugle internationales depuis 2010 (billets à réserver séparément)
• Flânez au marché nocturne de Dongmen après la tombée de la nuit, l’une des rues gourmandes les plus animées du nord de Taïwan

Que manger :

• Crêpes à la ciboule de Yilan, préparées avec les célèbres oignons verts cultivés dans le canton voisin de Sanxing
• Gao Zha, une spécialité unique à Yilan : flan frit à base de bouillon de poulet et d’œuf, croustillant à l’extérieur et fondant à l’intérieur
• Les plats emblématiques du marché nocturne de Dongmen, dont les crêpes à la ciboule et les gyozas frits

Que rapporter :

• Whisky single malt Kavalan
• Produits à base de ciboule de Sanxing, des crackers aux crêpes surgelées
• Gâteaux à la kumquat et prunes confites de Yilan, des spécialités locales de longue date

À noter :

• Le marché nocturne de Dongmen s’anime à partir de 17h00 et reste ouvert tard
• Yilan est l’un des comtés les plus pluvieux de Taïwan, il est donc conseillé d’emporter un parapluie même par beau temps