Pas du tout. La promenade dans la vallĂ©e du glacier Fox est classĂ©e facile et convient Ă la plupart des visiteurs, y compris les familles. Elle suit un lit de riviĂšre ouvert et un sentier forestier jusqu'Ă un point de vue clĂŽturĂ© sur la partie infĂ©rieure du glacier â aucun Ă©quipement spĂ©cial ni niveau de forme physique particulier n'est requis. Pour ceux qui souhaitent rĂ©ellement marcher sur la glace, des randonnĂ©es guidĂ©es sur le glacier et des excursions en hĂ©licoptĂšre sont proposĂ©es pour tous les niveaux de forme physique, allant d'une promenade douce sur la glace Ă des ascensions guidĂ©es d'une journĂ©e complĂšte. Les guides fournissent tout l'Ă©quipement nĂ©cessaire, y compris crampons et bĂątons.
Fox Glacier se trouve sur la State Highway 6 le long de la cĂŽte ouest, ce qui signifie que lâaccĂšs par la route est simple, mais les distances sont importantes. Depuis Queenstown, il faut compter environ 5 Ă 5,5 heures de route ; depuis Christchurch via Greymouth, prĂ©voyez environ 6 Ă 6,5 heures au total. Franz Josef, lâautre grande ville glaciaire, se situe Ă seulement 20 km (12 miles) au nord, ce qui permet de visiter facilement les deux lors du mĂȘme voyage. Arriver en transfert privĂ© plutĂŽt quâen voiture de location vous permet de profiter des paysages cĂŽtiers et alpins spectaculaires le long de la SH6 en tant que passager plutĂŽt que conducteur â une diffĂ©rence apprĂ©ciable sur des routes qui exigent une attention totale.
Une demi-journĂ©e vous laisse le temps de faire la Fox Glacier Valley Walk, un sentier aller-retour dâenviron 3 km Ă travers une forĂȘt pluviale de podocarpes jusquâau point de vue sur le glacier, surplombant la vallĂ©e fluviale et la face de glace â comptez environ une heure Ă une heure et demie Ă un rythme tranquille. Une journĂ©e complĂšte vous permet dây ajouter le lac Matheson, situĂ© Ă seulement quelques kilomĂštres du village du glacier, oĂč les cĂ©lĂšbres reflets miroir de lâAoraki/Mont Cook et du mont Tasman offrent lâun des panoramas les plus photographiĂ©s de Nouvelle-ZĂ©lande. Le tour du lac Matheson prend environ 1h30. Si vous en avez le temps, des excursions de heli-randonnĂ©e sur le glacier lui-mĂȘme durent environ quatre Ă six heures au total et offrent une perspective immersive et totalement diffĂ©rente sur la glace.
C'est l'une des Ă©tapes les plus naturelles d'un itinĂ©raire classique sur l'Ăźle du Sud. Le glacier Fox se trouve Ă mi-chemin sur le corridor de la cĂŽte ouest, entre Queenstown et Greymouth, ce qui en fait un point d'arrĂȘt logique plutĂŽt qu'un dĂ©tour. Les voyageurs qui font le tour complet de l'Ăźle du Sud â ou ceux qui se dĂ©placent entre les lacs et fjords du sud et la rĂ©gion d'Arthur's Pass et Christchurch Ă l'est â traversent directement la rĂ©gion des glaciers. Un transfert avec Daytrip vous permet de choisir votre heure de dĂ©part, de vous arrĂȘter aux points de vue le long de la route et d'arriver au glacier Fox Ă votre rythme, sans dĂ©pendre des horaires de bus ni d'une contrainte de retour de voiture de location.
Le lac Matheson, situĂ© Ă environ 6 km du village de Fox Glacier, est lâun des points de vue naturels les plus emblĂ©matiques de Nouvelle-ZĂ©lande â un lac dâorigine glaciaire entourĂ© de forĂȘts de kahikatea et de rimu, Ă dĂ©couvrir idĂ©alement au petit matin, lorsque lâeau reflĂšte toute la majestĂ© des Alpes du Sud. Le circuit autour du lac dure environ 90 minutes. Au-delĂ , le parc national offre de courtes balades Ă travers une forĂȘt pluviale recouverte de mousse, des promenades sur les plages sauvages de la cĂŽte Ouest, lâobservation de vers luisants, ainsi que des vols panoramiques en hĂ©licoptĂšre au-dessus des glaciers et dâAoraki/Mont Cook. La rĂ©gion rĂ©compense les visiteurs qui viennent sans programme trop strict.
Le glacier Fox est lâun des rares endroits sur Terre oĂč un glacier tempĂ©rĂ© descend Ă travers une forĂȘt tropicale ancienne, presque jusquâau niveau de la mer. Long de 13 km et couvrant une superficie de 36 kilomĂštres carrĂ©s, câest une merveille naturelle vĂ©ritablement impressionnante â plus grande que la ville de Christchurch â et pourtant remarquablement accessible. Le glacier avance environ 10 fois plus vite que la plupart des glaciers du monde, ce qui signifie que sa face change visiblement dâune annĂ©e Ă lâautre et quâaucune visite ne se ressemble. Pour les voyageurs parcourant lâĂźle du Sud, il ne sâagit pas simplement dâun dĂ©tour pittoresque â câest lâun des paysages les plus uniques que le pays puisse offrir.
