Excursions privées d'une journée depuis Saint-Domingue vers des lieux inoubliables

Saint-Domingue est la plus ancienne ville européenne habitée en permanence dans l’hémisphère occidental, fondée en 1498 sur l’île d’Hispaniola. Sa Zona Colonial (Zone coloniale) est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et regorge de la première cathédrale, du premier hôpital et de la première université fondés dans les Amériques. Aujourd’hui, c’est la capitale dynamique de la République dominicaine et la plus grande ville des Caraïbes, animée par le merengue, la bachata, une cuisine exceptionnelle et un front de mer historique le long du Malecón.

La Zona Colonial est le cœur incontournable de toute visite. La Catedral Primada de America, première cathédrale construite dans le Nouveau Monde, domine le Parque Colon au centre de la vieille ville. La Fortaleza Ozama, construite en 1502 et plus ancienne forteresse militaire encore debout des Amériques, offre de superbes vues sur le fleuve Ozama. L’Alcazar de Colon, autrefois résidence de Diego Colomb (fils de Christophe Colomb), est aujourd’hui un fascinant musée de l’époque coloniale situé sur la Plaza de Espana.

La République dominicaine utilise le peso dominicain (DOP). Les dollars américains sont acceptés dans de nombreux commerces, hôtels et restaurants destinés aux touristes. Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des grands établissements. Il est utile d’avoir un peu de monnaie locale pour la nourriture de rue, les marchés locaux et les petits vendeurs.

L'espagnol est la langue officielle. Dans les principales zones touristiques de Saint-Domingue, ainsi que dans les hôtels et restaurants, l'anglais est assez largement parlé, en particulier autour de la Zone Coloniale. En dehors de ces zones, l'espagnol prédomine. Les Dominicains sont réputés pour leur chaleur et leur hospitalité, et tout effort pour parler la langue est très apprécié.

La bandera dominicaine est le déjeuner national : du riz blanc, des haricots rouges mijotés et de la viande braisée, servis ensemble chaque jour à travers le pays. Le manguu (purée de bananes plantains avec des oignons marinés, du fromage frit et du salami) est l’incontournable du petit-déjeuner. Les fruits de mer frais le long du Malecón sont excellents. La Mama Juana, une boisson préparée en faisant macérer du rhum avec du vin rouge, du miel, de l’écorce et des racines d’arbres, est un spiritueux typiquement dominicain à goûter absolument.

Un service de 10 % est automatiquement inclus dans la plupart des additions de restaurants à Saint-Domingue. Laisser un supplément en espèces pour un service exceptionnel est apprécié, mais pas obligatoire. Pour les taxis, il est courant d’arrondir le montant de la course. Donner un pourboire au personnel de l’hôtel, aux guides et aux chauffeurs qui font un effort particulier pour vous est toujours un geste apprécié.

La Zona Colonial se découvre idéalement à pied. La ville dispose d’un métro avec deux lignes, pratique pour les trajets plus longs à travers la ville. Pour des excursions à la campagne ou sur la côte, le service de transport privé de Daytrip est une solution sans stress pour explorer la République dominicaine sans avoir à gérer les réseaux de bus locaux.

Parmi les excursions d'une journée les plus populaires au départ de Saint-Domingue, on trouve la station balnéaire de Boca Chica avec ses eaux calmes des Caraïbes, la ville coloniale de San Cristóbal, le parc national de Jaragua à l’extrémité sud-ouest de l’île, ainsi que le parc national de Los Haitises avec ses impressionnantes forêts de mangroves et ses mogotes en calcaire.