Peu d'endroits en Europe affichent aussi visiblement que Sozopol la tension entre l'ancien paganisme et les dĂ©buts du christianisme. La ville Ă©tait tellement dĂ©vouĂ©e Ă Apollon que, selon la tradition, les premiers chrĂ©tiens y auraient apportĂ© des reliques de saint Jean-Baptiste dans le but prĂ©cis de dĂ©fier l'influence du dieu sur la population â cherchant en somme Ă remplacer un culte par un autre. Cette histoire extraordinaire est devenue encore plus concrĂšte en 2010, lorsque des archĂ©ologues, fouillant un monastĂšre mĂ©diĂ©val sur l'Ăźle Saint-Ivan, ont dĂ©couvert ce que des experts en datation de l'universitĂ© d'Oxford ont ensuite authentifiĂ© comme pouvant rĂ©ellement ĂȘtre des reliques de saint Jean-Baptiste. L'Ăźle elle-mĂȘme se trouve juste au large de la cĂŽte de Sozopol, visible depuis la promenade de la vieille ville. Ce rĂ©cit religieux Ă plusieurs couches â dieux grecs, premiers missionnaires chrĂ©tiens, monastĂšres byzantins â confĂšre Ă la ville une profondeur qui dĂ©passe largement sa taille.
Une journĂ©e complĂšte est idĂ©ale. La vieille ville est suffisamment compacte pour ĂȘtre parcourue Ă pied dâun bout Ă lâautre en environ 15 minutes, mais tout lâintĂ©rĂȘt rĂ©side dans le fait de prendre son temps : flĂąner sans itinĂ©raire prĂ©cis, sâarrĂȘter au musĂ©e archĂ©ologique et suivre la promenade le long des remparts jusquâaux falaises surplombant la mer. Une matinĂ©e Ă explorer la vieille ville, suivie dâun aprĂšs-midi sur lâune des deux plages principales, Central Beach ou Harmani Beach, offre un rythme naturel Ă votre journĂ©e. Si vous arrivez tĂŽt, les ruelles sont calmes et la lumiĂšre sur les maisons en bois est Ă son apogĂ©e.
La ville de Nessebar, autre ancienne citĂ© de la mer Noire inscrite au patrimoine mondial de lâUNESCO, se trouve Ă environ 55 km au nord de Sozopol et constitue une association naturelle : les deux villes partagent des origines grecques et possĂšdent un vieux quartier remarquablement bien prĂ©servĂ© sur une pĂ©ninsule. Si vous sĂ©journez Ă Bourgas, Nessebar ou ailleurs le long de ce littoral, combiner les deux en une seule journĂ©e est une option populaire et enrichissante. Avec un chauffeur privĂ©, vous pouvez organiser les arrĂȘts Ă votre rythme, sans avoir Ă vous adapter Ă lâhoraire fixe dâun groupe touristique.
Commencez sur la presqu'Ăźle de la Vieille Ville, oĂč l'architecture, les remparts de la forteresse et les vues sur la mer rivalisent pour attirer votre attention. Le MusĂ©e archĂ©ologique est un vĂ©ritable point fort : sa collection couvre l'histoire prĂ©historique, thrace, grecque, romaine et bulgare, et comprend le reliquaire en marbre qui abritait autrefois les reliques de Saint Jean-Baptiste, dĂ©couvertes en 2010 sur l'Ăźle voisine de Saint Ivan. L'Ă©glise Saint-Cyrille-et-MĂ©thode, oĂč ces reliques sont dĂ©sormais conservĂ©es, mĂ©rite Ă©galement une visite. Pour mieux comprendre le culte d'Apollon qui a autrefois façonnĂ© cette ville, la collection du musĂ©e provenant de l'ancienne Apollonia â poteries grecques peintes, objets funĂ©raires et inscriptions â raconte l'histoire d'une citĂ© autrefois assez riche pour commander une statue en bronze de 13 mĂštres de son dieu protecteur.
Sozopol est l'une des plus anciennes villes de la cĂŽte bulgare de la mer Noire, fondĂ©e en 610 av. J.-C. sous le nom de colonie grecque d'Apollonia Pontica. Cette histoire se ressent partout oĂč vous posez les yeux. La vieille ville est situĂ©e sur une Ă©troite pĂ©ninsule oĂč environ 180 maisons traditionnelles en bois des XVIIIe et XIXe siĂšcles bordent des ruelles pavĂ©es menant Ă dâanciennes murailles, de petites Ă©glises orthodoxes et Ă des vues sur la mer dans presque toutes les directions. Câest un lieu qui se distingue totalement des stations balnĂ©aires voisines â plus calme, plus riche en histoire, et authentiquement historique. Passer une journĂ©e ici, câest accĂ©der Ă plus de 2 600 ans dâhistoire, sans la foule des grandes destinations touristiques.
Sozopol se trouve à environ 35 km au sud de Bourgas, ce qui en fait une excursion d'une journée facile et populaire depuis la région de Bourgas. C'est également un ajout naturel à tout itinéraire situé plus au nord sur la cÎte de la mer Noire, prÚs de Varna, ou à l'intérieur des terres depuis Plovdiv. Comme Sozopol est située sur une péninsule avec une vieille ville compacte et sans grande infrastructure, avoir un chauffeur privé vous permet d'arriver directement à l'entrée de la vieille ville sans avoir à gérer le stationnement, les transports locaux ou les horaires de retour. Vous choisissez votre propre heure de départ, sans dépendre des horaires de bus.
