De Tokio al Parque Nacional de Nikko: Excursión privada de un día

El complejo de santuarios de Nikko, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esconde el mausoleo de un shogun bajo cedros centenarios y arces otoñales en llamas. También es la puerta de entrada al Parque Nacional de Nikko.

Qué ver:

• Santuario Toshogu, construido en 1617 como mausoleo de Tokugawa Ieyasu, cuya dinastía gobernó Japón durante más de 250 años
• La Puerta Yomeimon, con más de 500 tallas y pan de oro, apodada la "puerta del sol poniente" porque los visitantes pierden la noción del tiempo admirándola
• La talla original de los Tres Monos Sabios en el establo sagrado, origen del famoso motivo mundial "no ver el mal, no oír el mal, no decir el mal"
• Puente Shinkyo, el puente sagrado bermellón sobre el río Daiya, especialmente fotogénico enmarcado por los arces otoñales
• El salón Sanbutsudo del Templo Rinnoji, hogar de tres imponentes estatuas doradas de Buda que representan las montañas sagradas de Nikko

Qué comer:

• Yuba, la piel de tofu característica de Nikko, desarrollada hace siglos para la cocina vegetariana de los monjes de montaña y servida enrollada en caldo, sobre arroz como yuba-don, o junto a fideos soba de trigo sarraceno
• Sake manju, bollos al vapor calientes que se venden recién hechos en las tiendas a lo largo del camino al santuario

Qué comprar:

• Figuras de los Tres Monos Sabios y amuletos omamori estampados a mano en los puestos del santuario
• Nikko-bori, la tradicional talla y laca en madera de la ciudad
• Yuba seca envasada al vacío, una delicia local ideal para llevar

Ten en cuenta:

• Toshogu, Rinnoji y el Santuario Futarasan cobran entrada por separado, aunque hay boletos combinados disponibles
• El follaje otoñal en Nikko suele alcanzar su punto máximo entre finales de octubre y mediados de noviembre
• Los terrenos del santuario tienen senderos de grava y empinadas escaleras de piedra, por lo que es esencial llevar calzado cómodo

Este es el lago natural más alto de Japón de su tamaño, donde los colores otoñales llegan semanas antes que en las tierras bajas.

Qué ver:

• El lago Chuzenji, creado hace aproximadamente 20,000 años cuando una erupción del monte Nantai represó el valle del río Daiya
• Las cataratas Kegon, una cascada de 97 metros considerada entre las tres más bellas de Japón, con un ascensor que desciende hasta una plataforma de observación en su base
• Las carreteras de curvas cerradas Irohazaka, con 48 curvas pronunciadas que llevan el nombre de los 48 caracteres del alfabeto clásico iroha
• La meseta Akechidaira, a la que se llega en teleférico, para disfrutar de una vista panorámica que abarca el lago, las cataratas y el monte Nantai juntos
• El templo Chuzenji, fundado en el año 784 por el monje Shodo Shonin y hogar de una estatua de Kannon tallada en un árbol vivo

Qué comer:

• Himemasu, el salmón kokanee introducido en el lago durante la era Meiji, servido a la parrilla con sal o como sashimi en los restaurantes junto al lago
• Ramen de yuba, una versión de montaña del característico tofu de Nikko

Qué comprar:

• Himemasu ahumado y seco, envasado al vacío para viajar
• Sake local y cerveza artesanal de agua de montaña
• Artesanías de madera hechas a mano e impresiones con temática del lago en las tiendas cerca del muelle

Ten en cuenta:

• El follaje en el lago alcanza su punto máximo antes que en Nikko, generalmente a principios o mediados de octubre, gracias a la altitud
• Las temperaturas aquí son varios grados más bajas que en el valle, así que lleva una capa extra
• El ascensor de las cataratas Kegon tiene un costo adicional y puede haber filas durante los fines de semana de mayor afluencia por el follaje

Las Cascadas Yudaki descienden 70 metros por una pendiente de lava desde el Lago Yunoko hasta la meseta de Senjogahara.

Qué ver:

• Las Cataratas Yudaki, una cascada que se desliza suavemente en lugar de caer en picado, descendiendo por una pendiente de lava antigua producto de las erupciones del Monte Nantai
• La plataforma de observación justo en la base, lo suficientemente cerca como para sentir el rocío, a la que se llega por un corto sendero desde el estacionamiento
• El Lago Yunoko sobre la cascada, un pequeño lago de montaña tranquilo que alimenta la caída de agua y refleja los picos circundantes
• El sendero que baja hacia los humedales de Senjogahara, una zona protegida cuyas hierbas se tornan cobrizas y doradas en otoño

Ten en cuenta:

• Las Cascadas Yudaki están a mayor altitud, por lo que el follaje aquí alcanza su punto máximo antes que en el resto de la región, generalmente a finales de septiembre y principios de octubre
• El camino desde el estacionamiento superior hasta la base toma solo unos minutos, pero es empinado y puede estar resbaladizo cuando está mojado
• Esta es la más tranquila de las grandes cascadas de Nikko, y las mañanas son especialmente apacibles